八十二、新月旗之殇(下)
在人类的历史上,几乎任何一个青史留名的伟大帝国,都有着一段充满传奇或浪漫色彩的建国传说。
而在传说之中,雄踞西亚和东欧的奥斯曼土耳其帝国,这个在某一时空让全欧洲都为之颤抖的伊斯兰大帝国的诞生,就如同狼孩建立罗马城的故事一样,同样笼罩着些许传奇和浪漫的迷雾。
在土耳其的建国传说之中,有一位名叫奥斯曼的年轻战士,与当地伊斯兰教长谢赫.艾德巴利的女儿玛尔赫顿坠入了爱河。但奥斯曼虽然武艺出众,但却实在太穷了,根本无法凑到足够的聘礼,去迎娶他的心上人。他认为自己唯一赢得爱人的希望,就只有在沙场上奋力拼搏,获得荣誉和财富。
在一次战斗中,奥斯曼俘虏了赫蒙西克要塞的主人,希腊人克泽.米哈伊尔,并惺惺相惜,与之结为好友。就在这一天,年轻的战士奥斯曼突然做了一个奇怪的梦,他隐隐感到这是真主安拉赐予自己的预兆,又惊又喜,便找谢赫.艾德巴利这位伊斯兰教长和未来岳父去倾诉。
他说,自己在梦里看到一轮明月从情人玛尔赫顿的胸膛升起,同时在奥斯曼自己的胸膛上长出了一棵极伟岸的大树(古代突厥人的图腾),树冠直插入云霄,与明月遥相辉映,而树根连通着四条大河(底格里斯河、幼发拉底河、尼罗河和多瑙河)。正当他看得目眩神迷之际,突然有一阵狂风吹起。大树上那一片片犹如宝剑一般锋利的叶子,立刻齐刷刷地指向了君士坦丁堡……
按照奥斯曼本人的看法。这个梦似乎说明了他和心上人必定终成眷属。但是,谢赫.艾德巴利却兴奋的告诉他,事情远没这么简单,这代表着上天启示他必将统治世界!
就这样,在未来岳父的极力赞成之下,奥斯曼毫无阻碍的娶到了谢赫的女儿,他以及他子孙后代的征服事业也随之开始了——这位年轻战士奥斯曼,就是奥斯曼土耳其帝国的初代苏丹。也是历史上名声最响的帝王之一,他的名字成为土耳其帝国的国号延续了600多年,这个庞大的帝国地跨亚非欧三大洲,扼住大陆交通的咽喉,曾经长期是西方世界最强大,最繁荣的帝国之一。
(当然,这个故事基本上就像狼孩建立罗马城一样不靠谱。而真实的奥斯曼也从来没有混得那么惨过,他在一开始就是个酋长——顺便一提,传说中的那位老岳父谢赫.艾德巴利,是苏菲派的长老,跟咱们新疆这边的伊斯兰教派属于同宗……现在明白土耳其人为啥吹嘘自己的领土应该“从地中海一直到长城”了吧。)
—————————————————————
站在一座斑驳陈旧的石砌塔楼上,俯瞰着脚下宛如废墟的城市。图拉罕帕夏忍不住深深地叹了一口气。
作为一名注重仪表的顶级权贵,尽管身处于烽火围城之中,图拉罕的头发依旧被梳理得整整齐齐,但却显得有些枯黄和干瘪,他的脸上苍白得毫无血色。眼皮虚弱地耷拉着,精神显得有些疲惫。显然是很久没有好好休息了。实事求是地说,如今他整个人都仿佛是一座由劣质石膏制成的廉价雕塑,虽然精疲力尽地想要继续维持一个摇摇欲坠的体面,却依旧随时可能风化成一堆碎石和残渣……
过去几十天的血腥厮杀,不仅熬尽了他的最后一点精力,也让这座城市的变得面目全非。
眼下,城内许多豪华的宫殿和府邸都被拆毁了,用于收集建筑材料,堵塞城墙上被炸开的缺口——为了对抗东罗马帝国军队连绵不断的炮击,守城的土耳其军民必须用泥浆和砖灰,以最快速度加固和修补受损的城墙,或者用羊毛等软物装填的袋子,甚至贵重的挂毯去填充塌陷的地段。至于那些被完全炸开的巨大缺口,更是需要勇敢的木匠首先顶着炮火竖起一道栅栏,以此来抵挡敌军的冲击。然后把手边能够找到的一切材料,诸如石块、木材、灌木甚至大量泥土,统统都乱七八糟地堆砌上去。
当然,土耳其守军也不是光挨打不反击。由于绝大部分的重炮,都被穆罕默德二世苏丹带到了君士坦丁堡城下,然后落到了东罗马皇帝的手里。所以,此时的守军只好把小型火炮推上城墙,依靠高度优势轰击东罗马帝国的炮兵阵地。这座做法虽然取得了一定战果,但火炮的后座力对城墙和塔楼的破坏力也很严重,有一段城墙就是因为己方火炮的后座力,而不是敌人的轰击,在战斗中哗啦啦地坍塌了下来。
此外,还有一些体型特别袖珍的小号火炮,即使推上了城墙也轰不到敌人的阵地。于是守军就另辟蹊径,将它们当作“散弹枪”使用。他们在炮管中装填若干枚核桃大小的铅弹,布置在城墙后面,随时移动,当希腊人士兵朝着城墙豁口处蜂拥而至的时候,就迎面轰击——这些袖珍火炮虽然射程不行,但在近距离发射的铅弹却穿透力极强,常常可以贯穿一名身着铠甲的士兵,击中他身后的另一名士兵,随即再次贯穿肉体,再击中后面的下一名士兵,直至炮弹的动能彻底耗尽为止。所以一发铅弹常常一次便能杀死2到3名敌兵,一炮就能把一个扇面轰得血肉横飞,让东罗马军队承受了预料之外的惨重伤亡。
然而,虽说布尔萨城内的存粮依然充足,土耳其守军仍能一次次地击退攻城的敌人,并且迅速修复城墙。而且,随着季节逐渐入冬,寒冷的天气也在一定程度上抑制了瘟疫的蔓延。但是,在如此惨烈的连续攻击与密集交战之下。土耳其军民的战斗力已经被磨耗到了极限,仅有的十几门小型火炮都已经相继炸膛或报废。而刀剑和长枪也都砍人砍到折断或变形。至于过冬的房屋和柴薪,更是相当之紧缺。
由于房屋被烧毁,又缺乏建筑材料,很多市民甚至只能在废墟上搭起窝棚来容身,天天都有人倒毙在街道和广场上,可是一直等到尸体腐烂,也未必能有人来收尸安葬。
更要命的是,某只名为瘟疫的恐怖黑手。一直没有从布尔萨城移开。
自从瘟疫在夏末时节爆发以来,尽管市政当局采取了很多措施,但可怖的病魔还是以星火燎原之势,一个街区又一个街区地不断蔓延,直到整座城市里再也找不出一个安全的地方。尽管清真寺的伊玛目和总督府的贵族官员一再号召人们要冷静,基本的生活物资也还有保障,可终究是找不出医治的办法。
逐渐转冷的天气。只是稍稍遏制了瘟疫传播的势头,却无法改变布尔萨已经沦为死亡之城的事实。几乎每一条街巷之中,都弥漫着喻示了死亡的腐臭味和烟味儿,时常有人走着走着就突然吐血、倒地不起。
死神的阴霾早已覆盖了整座城市,而卑微的凡人却无计可施,甚至还要继续相互残杀。
图拉罕十分清楚。如今每一个痛苦死去的病人,都在不断地削弱着布尔萨城内军民的信念,若非被敌人的进攻转移了注意力,在死亡的恐惧和绝望之下,一场歇斯底里的大崩溃早就应该爆发了。
事实上。即使在此刻这种强敌压境的情况下,布尔萨城守军的意志也已经到了崩溃瓦解的边缘。
——————————————————————————————————————
踏着石阶走下古老的塔楼。然后又沿着破败的长廊来到一座石屋门外。在随行侍卫的提醒声中,图拉罕帕夏从衣兜里摸出一块手帕,浸泡到石屋门口的水缸里蘸了蘸,捂住自己的口鼻,这才抬脚走了进去。
放眼望去,冰冷的铁栏被跳动的火炬拖拽出不断晃动的阴影,满是污渍的石灰岩地板上睡着十几个衣衫褴褛的男人。把这个原本还算宽敞的房间塞得满满当当。有不少人的身上还淌着黄绿色的脓水,一部分最严重的甚至已经丧失意识,大小便失禁,臭烘烘的屎尿流了一地。因此,房间的地板上满是脓血、痰痕、屎尿、呕吐物和垃圾,隔着老远就能闻到一股血污与腐臭的刺鼻气息。
听到一声声仿佛凄惨怨灵般的痛苦呻吟,让图拉罕帕夏忍不住打了个哆嗦——这间貌不惊人的石屋,就是布尔萨城临时设置的医院之一。为了控制瘟疫的传染和蔓延,图拉罕帕夏下令把军队里所有的病患都尽量聚集在少数几处地方,也方便对他们进行看护与照料。
至于城内患病的一般平民,就只能任凭他们爱到哪儿死,就去哪儿死了。
实际上,这种所谓的医院也没什么好的,除了收容濒死的病人之外,根本就什么也做不了——之前一段时间,布尔萨城还能设法通过威尼斯商人的渠道,花费高价从君士坦丁堡走私来一些有着奇迹般疗效的“灵药”,但随着希腊人大军围城,这条进口药物的渠道也已经彻底断了。同时,由于意大利那边的疫情同样愈演愈烈,拿到药物的威尼斯人也不再愿意出售牟利,而要留着给自己人保命。
所以,在为数不多的库存药物耗尽之后,这里的病人就只能等死而已。
为了避免自己也被感染,图拉罕帕夏只是站在门口看了几眼,就召唤管事的人出来问话,“……今天的情况怎么样?又有多少病人被送进来?有没有谁能够恢复过来?”
“……情况恐怕很糟糕啊,大人!昨夜又有不少兄弟没能挺过去,今天早上还有人偷偷割腕自杀。”
这所医院的管事人,一位德高望重的伊斯兰教长,对图拉罕帕夏耸了耸肩膀,摘下脏兮兮的粗布口罩,无奈地苦笑道,“……实话实说吧,他们如今在这里,除了祈求真主安拉的保佑,剩下的就只能是等死而已。而且这么多病人聚集在一块儿。只会死得更快……其实,现在最好的对策。是把所有人都疏散到乡下去,呼吸一下旷野中的空气,或许能够稍微缓解一些。可是城外的希腊人……听说那个希腊人皇帝又招募到了不少雇佣兵?而安纳托利亚高原上的其它突厥酋长,却没有人愿意来救援我们?”
看着那些躺在烂稻草堆上辗转反侧、连连呻吟的病人,图拉罕帕夏不由得再次深深叹了一口气。
“……这个……最近确实又有一批来自莱斯波斯岛的热那亚雇佣兵,加入了那个希腊人皇帝的阵营(lesbian,又称蕾丝边岛,爱琴海东岸岛屿。著名的女同性恋圣地,古希腊女诗人萨福的居所,此时为意大利城邦热那亚的殖民地)。但这其实并不值得忧虑……”
他强打起精神,用连自己都不相信的话语,尽量安抚眼前焦虑不安的伊斯兰教长,“……希腊人可以用金钱驱使这些热那亚人为自己作战,我们也可以把他们收买过来……我已经在安排对策了……”
——当然。收买敌方雇佣兵倒戈,这种事情在理论上是可行的,但眼下这种局面却是完全做不到:首先,双方一边是基督徒,一边是穆斯林,在信仰氛围浓郁的中世纪西方世界。这两者之间的那一层隔膜可没那么容易被金钱化解。其次,真正把这些热那亚雇佣兵勾来的东西,其实不是金钱,而是东正教会那些包治百病的“圣水”、“圣油”和“圣饼”,在如今这种瘟疫时代。它们可是比任何钱币都要更宝贵。
一边是钱,一边是命。凡是有理智的人,都明白自己应该选择什么。
在结束了对医院的巡视,闷闷不乐地回到指挥部之后,图拉罕帕夏给自己倒了一杯热茶,同时又一次俯身打量着桌上的城防地图,准备是不是安排一次出城偷袭的时候,门外却突然传来几声惊呼和悲鸣。
紧接着,伴随着一阵短促的金铁交击之声,没等图拉罕帕夏拔出自己镶满宝石的精致弯刀,一大群人就撞开房门猛然闯入,举着刀剑战斧和上了弦的十字弩,把他团团包围在房间中央。
锋利的箭矢、雪亮的刀刃、黑黝黝的长枪,还有倒在门外的卫士……图拉罕帕夏先是很诧异地扫过这一圈人,看到了自己军队中的将领,城内的官员和富商,还有清真寺的伊玛目,几乎聚集了这座末日危城的所有上层人物……在意识到这是一次有预谋的政变之后,他反倒是平静了下来,不再因为气愤而颤抖。
短暂地沉默之后,某位伊玛目站了出来,庄重地宣告:“……不管怎么样,一切都已经结束了,图拉罕大人。按照草原上的惯例,您是选择自己动手,还是要我们来帮忙?”
“……明白了,你们早就谋划好了,要把这座城市献给希腊人,对不对?”他慢条斯理地说道,突然举起手中的茶水,泼向站在最前面的那位伊玛目,“……投靠基督徒的叛贼!你对得起真主安拉的教诲吗?”
被泼了一脸茶水的那位大胡子伊玛目,只是淡定用袖子擦了擦脸——对于败犬的哀鸣,大多数胜利者从来都表现得很宽容,“……没人喜欢做叛徒,可我们也是没办法呀,大人。
在夏天的时候,这座城市里还有十五万人;而到了几个月之后的现在,却只剩下了四万人,其中一半还是活不了几天就会倒毙的病号。而您带来的两千骑兵,如今也只剩下了不到两百个病汉……
每天都有成百上千的人染病死去,即使没有敌人的进攻,我们也活不了多久了!唯一能够保存我们族人性命的办法,就只有离开这片被诅咒的土地……”
“……这是在背叛信仰,还有叛国!”图拉罕帕夏几乎红了眼睛,声嘶力竭地呐喊。
“……醒醒吧,大人!奥斯曼家族已经绝嗣了,这个国家已经灭亡了,真主的征服事业已经失败了,但我们的部族还在!”一位土耳其军官挥舞着弯刀,高声叫喊道,“……我们是苍狼的子孙,是翱翔在草原上的雄鹰,而不是地洞里的鼹鼠!为什么要窝窝囊囊地腐烂在这个石头畜栏里?”
望着四周一张张熟悉而又陌生的脸庞,图拉罕帕夏颓然地摇了摇头,“……好吧,事情已经到了这一步,不管我说什么,大概都是没用的了。但我还是想要知道,那个希腊人皇帝究竟给你们开出了什么条件?”
“……允许我们所有人安全地离开,带走一切能带走的武器、牲口和财产,不必支付任何赎金,此外还提供给我们一批能够对抗瘟疫的药物,数量足够给全城所有的病人使用……”那位伊玛目如此答道,“……最后,那位希腊人皇帝还答应保护奥斯曼家族历代苏丹的陵寝,不进行盗掘和破坏。”
“……听上去似乎还不错,难怪你们会选择当叛徒。”
图拉罕淡淡地说道,坐回到椅子上,同时闭上了眼睛,“……好了,你们这些懦夫!来砍下我的脑袋,去向异教徒皇帝献媚吧!我会在真主面前等着你们!”
众人互相看了几眼,终于有人咬牙举起了弯刀。
霎时间,血浆飞溅,染红了桌子后面的丝绸屏风……
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而在传说之中,雄踞西亚和东欧的奥斯曼土耳其帝国,这个在某一时空让全欧洲都为之颤抖的伊斯兰大帝国的诞生,就如同狼孩建立罗马城的故事一样,同样笼罩着些许传奇和浪漫的迷雾。
在土耳其的建国传说之中,有一位名叫奥斯曼的年轻战士,与当地伊斯兰教长谢赫.艾德巴利的女儿玛尔赫顿坠入了爱河。但奥斯曼虽然武艺出众,但却实在太穷了,根本无法凑到足够的聘礼,去迎娶他的心上人。他认为自己唯一赢得爱人的希望,就只有在沙场上奋力拼搏,获得荣誉和财富。
在一次战斗中,奥斯曼俘虏了赫蒙西克要塞的主人,希腊人克泽.米哈伊尔,并惺惺相惜,与之结为好友。就在这一天,年轻的战士奥斯曼突然做了一个奇怪的梦,他隐隐感到这是真主安拉赐予自己的预兆,又惊又喜,便找谢赫.艾德巴利这位伊斯兰教长和未来岳父去倾诉。
他说,自己在梦里看到一轮明月从情人玛尔赫顿的胸膛升起,同时在奥斯曼自己的胸膛上长出了一棵极伟岸的大树(古代突厥人的图腾),树冠直插入云霄,与明月遥相辉映,而树根连通着四条大河(底格里斯河、幼发拉底河、尼罗河和多瑙河)。正当他看得目眩神迷之际,突然有一阵狂风吹起。大树上那一片片犹如宝剑一般锋利的叶子,立刻齐刷刷地指向了君士坦丁堡……
按照奥斯曼本人的看法。这个梦似乎说明了他和心上人必定终成眷属。但是,谢赫.艾德巴利却兴奋的告诉他,事情远没这么简单,这代表着上天启示他必将统治世界!
就这样,在未来岳父的极力赞成之下,奥斯曼毫无阻碍的娶到了谢赫的女儿,他以及他子孙后代的征服事业也随之开始了——这位年轻战士奥斯曼,就是奥斯曼土耳其帝国的初代苏丹。也是历史上名声最响的帝王之一,他的名字成为土耳其帝国的国号延续了600多年,这个庞大的帝国地跨亚非欧三大洲,扼住大陆交通的咽喉,曾经长期是西方世界最强大,最繁荣的帝国之一。
(当然,这个故事基本上就像狼孩建立罗马城一样不靠谱。而真实的奥斯曼也从来没有混得那么惨过,他在一开始就是个酋长——顺便一提,传说中的那位老岳父谢赫.艾德巴利,是苏菲派的长老,跟咱们新疆这边的伊斯兰教派属于同宗……现在明白土耳其人为啥吹嘘自己的领土应该“从地中海一直到长城”了吧。)
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站在一座斑驳陈旧的石砌塔楼上,俯瞰着脚下宛如废墟的城市。图拉罕帕夏忍不住深深地叹了一口气。
作为一名注重仪表的顶级权贵,尽管身处于烽火围城之中,图拉罕的头发依旧被梳理得整整齐齐,但却显得有些枯黄和干瘪,他的脸上苍白得毫无血色。眼皮虚弱地耷拉着,精神显得有些疲惫。显然是很久没有好好休息了。实事求是地说,如今他整个人都仿佛是一座由劣质石膏制成的廉价雕塑,虽然精疲力尽地想要继续维持一个摇摇欲坠的体面,却依旧随时可能风化成一堆碎石和残渣……
过去几十天的血腥厮杀,不仅熬尽了他的最后一点精力,也让这座城市的变得面目全非。
眼下,城内许多豪华的宫殿和府邸都被拆毁了,用于收集建筑材料,堵塞城墙上被炸开的缺口——为了对抗东罗马帝国军队连绵不断的炮击,守城的土耳其军民必须用泥浆和砖灰,以最快速度加固和修补受损的城墙,或者用羊毛等软物装填的袋子,甚至贵重的挂毯去填充塌陷的地段。至于那些被完全炸开的巨大缺口,更是需要勇敢的木匠首先顶着炮火竖起一道栅栏,以此来抵挡敌军的冲击。然后把手边能够找到的一切材料,诸如石块、木材、灌木甚至大量泥土,统统都乱七八糟地堆砌上去。
当然,土耳其守军也不是光挨打不反击。由于绝大部分的重炮,都被穆罕默德二世苏丹带到了君士坦丁堡城下,然后落到了东罗马皇帝的手里。所以,此时的守军只好把小型火炮推上城墙,依靠高度优势轰击东罗马帝国的炮兵阵地。这座做法虽然取得了一定战果,但火炮的后座力对城墙和塔楼的破坏力也很严重,有一段城墙就是因为己方火炮的后座力,而不是敌人的轰击,在战斗中哗啦啦地坍塌了下来。
此外,还有一些体型特别袖珍的小号火炮,即使推上了城墙也轰不到敌人的阵地。于是守军就另辟蹊径,将它们当作“散弹枪”使用。他们在炮管中装填若干枚核桃大小的铅弹,布置在城墙后面,随时移动,当希腊人士兵朝着城墙豁口处蜂拥而至的时候,就迎面轰击——这些袖珍火炮虽然射程不行,但在近距离发射的铅弹却穿透力极强,常常可以贯穿一名身着铠甲的士兵,击中他身后的另一名士兵,随即再次贯穿肉体,再击中后面的下一名士兵,直至炮弹的动能彻底耗尽为止。所以一发铅弹常常一次便能杀死2到3名敌兵,一炮就能把一个扇面轰得血肉横飞,让东罗马军队承受了预料之外的惨重伤亡。
然而,虽说布尔萨城内的存粮依然充足,土耳其守军仍能一次次地击退攻城的敌人,并且迅速修复城墙。而且,随着季节逐渐入冬,寒冷的天气也在一定程度上抑制了瘟疫的蔓延。但是,在如此惨烈的连续攻击与密集交战之下。土耳其军民的战斗力已经被磨耗到了极限,仅有的十几门小型火炮都已经相继炸膛或报废。而刀剑和长枪也都砍人砍到折断或变形。至于过冬的房屋和柴薪,更是相当之紧缺。
由于房屋被烧毁,又缺乏建筑材料,很多市民甚至只能在废墟上搭起窝棚来容身,天天都有人倒毙在街道和广场上,可是一直等到尸体腐烂,也未必能有人来收尸安葬。
更要命的是,某只名为瘟疫的恐怖黑手。一直没有从布尔萨城移开。
自从瘟疫在夏末时节爆发以来,尽管市政当局采取了很多措施,但可怖的病魔还是以星火燎原之势,一个街区又一个街区地不断蔓延,直到整座城市里再也找不出一个安全的地方。尽管清真寺的伊玛目和总督府的贵族官员一再号召人们要冷静,基本的生活物资也还有保障,可终究是找不出医治的办法。
逐渐转冷的天气。只是稍稍遏制了瘟疫传播的势头,却无法改变布尔萨已经沦为死亡之城的事实。几乎每一条街巷之中,都弥漫着喻示了死亡的腐臭味和烟味儿,时常有人走着走着就突然吐血、倒地不起。
死神的阴霾早已覆盖了整座城市,而卑微的凡人却无计可施,甚至还要继续相互残杀。
图拉罕十分清楚。如今每一个痛苦死去的病人,都在不断地削弱着布尔萨城内军民的信念,若非被敌人的进攻转移了注意力,在死亡的恐惧和绝望之下,一场歇斯底里的大崩溃早就应该爆发了。
事实上。即使在此刻这种强敌压境的情况下,布尔萨城守军的意志也已经到了崩溃瓦解的边缘。
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踏着石阶走下古老的塔楼。然后又沿着破败的长廊来到一座石屋门外。在随行侍卫的提醒声中,图拉罕帕夏从衣兜里摸出一块手帕,浸泡到石屋门口的水缸里蘸了蘸,捂住自己的口鼻,这才抬脚走了进去。
放眼望去,冰冷的铁栏被跳动的火炬拖拽出不断晃动的阴影,满是污渍的石灰岩地板上睡着十几个衣衫褴褛的男人。把这个原本还算宽敞的房间塞得满满当当。有不少人的身上还淌着黄绿色的脓水,一部分最严重的甚至已经丧失意识,大小便失禁,臭烘烘的屎尿流了一地。因此,房间的地板上满是脓血、痰痕、屎尿、呕吐物和垃圾,隔着老远就能闻到一股血污与腐臭的刺鼻气息。
听到一声声仿佛凄惨怨灵般的痛苦呻吟,让图拉罕帕夏忍不住打了个哆嗦——这间貌不惊人的石屋,就是布尔萨城临时设置的医院之一。为了控制瘟疫的传染和蔓延,图拉罕帕夏下令把军队里所有的病患都尽量聚集在少数几处地方,也方便对他们进行看护与照料。
至于城内患病的一般平民,就只能任凭他们爱到哪儿死,就去哪儿死了。
实际上,这种所谓的医院也没什么好的,除了收容濒死的病人之外,根本就什么也做不了——之前一段时间,布尔萨城还能设法通过威尼斯商人的渠道,花费高价从君士坦丁堡走私来一些有着奇迹般疗效的“灵药”,但随着希腊人大军围城,这条进口药物的渠道也已经彻底断了。同时,由于意大利那边的疫情同样愈演愈烈,拿到药物的威尼斯人也不再愿意出售牟利,而要留着给自己人保命。
所以,在为数不多的库存药物耗尽之后,这里的病人就只能等死而已。
为了避免自己也被感染,图拉罕帕夏只是站在门口看了几眼,就召唤管事的人出来问话,“……今天的情况怎么样?又有多少病人被送进来?有没有谁能够恢复过来?”
“……情况恐怕很糟糕啊,大人!昨夜又有不少兄弟没能挺过去,今天早上还有人偷偷割腕自杀。”
这所医院的管事人,一位德高望重的伊斯兰教长,对图拉罕帕夏耸了耸肩膀,摘下脏兮兮的粗布口罩,无奈地苦笑道,“……实话实说吧,他们如今在这里,除了祈求真主安拉的保佑,剩下的就只能是等死而已。而且这么多病人聚集在一块儿。只会死得更快……其实,现在最好的对策。是把所有人都疏散到乡下去,呼吸一下旷野中的空气,或许能够稍微缓解一些。可是城外的希腊人……听说那个希腊人皇帝又招募到了不少雇佣兵?而安纳托利亚高原上的其它突厥酋长,却没有人愿意来救援我们?”
看着那些躺在烂稻草堆上辗转反侧、连连呻吟的病人,图拉罕帕夏不由得再次深深叹了一口气。
“……这个……最近确实又有一批来自莱斯波斯岛的热那亚雇佣兵,加入了那个希腊人皇帝的阵营(lesbian,又称蕾丝边岛,爱琴海东岸岛屿。著名的女同性恋圣地,古希腊女诗人萨福的居所,此时为意大利城邦热那亚的殖民地)。但这其实并不值得忧虑……”
他强打起精神,用连自己都不相信的话语,尽量安抚眼前焦虑不安的伊斯兰教长,“……希腊人可以用金钱驱使这些热那亚人为自己作战,我们也可以把他们收买过来……我已经在安排对策了……”
——当然。收买敌方雇佣兵倒戈,这种事情在理论上是可行的,但眼下这种局面却是完全做不到:首先,双方一边是基督徒,一边是穆斯林,在信仰氛围浓郁的中世纪西方世界。这两者之间的那一层隔膜可没那么容易被金钱化解。其次,真正把这些热那亚雇佣兵勾来的东西,其实不是金钱,而是东正教会那些包治百病的“圣水”、“圣油”和“圣饼”,在如今这种瘟疫时代。它们可是比任何钱币都要更宝贵。
一边是钱,一边是命。凡是有理智的人,都明白自己应该选择什么。
在结束了对医院的巡视,闷闷不乐地回到指挥部之后,图拉罕帕夏给自己倒了一杯热茶,同时又一次俯身打量着桌上的城防地图,准备是不是安排一次出城偷袭的时候,门外却突然传来几声惊呼和悲鸣。
紧接着,伴随着一阵短促的金铁交击之声,没等图拉罕帕夏拔出自己镶满宝石的精致弯刀,一大群人就撞开房门猛然闯入,举着刀剑战斧和上了弦的十字弩,把他团团包围在房间中央。
锋利的箭矢、雪亮的刀刃、黑黝黝的长枪,还有倒在门外的卫士……图拉罕帕夏先是很诧异地扫过这一圈人,看到了自己军队中的将领,城内的官员和富商,还有清真寺的伊玛目,几乎聚集了这座末日危城的所有上层人物……在意识到这是一次有预谋的政变之后,他反倒是平静了下来,不再因为气愤而颤抖。
短暂地沉默之后,某位伊玛目站了出来,庄重地宣告:“……不管怎么样,一切都已经结束了,图拉罕大人。按照草原上的惯例,您是选择自己动手,还是要我们来帮忙?”
“……明白了,你们早就谋划好了,要把这座城市献给希腊人,对不对?”他慢条斯理地说道,突然举起手中的茶水,泼向站在最前面的那位伊玛目,“……投靠基督徒的叛贼!你对得起真主安拉的教诲吗?”
被泼了一脸茶水的那位大胡子伊玛目,只是淡定用袖子擦了擦脸——对于败犬的哀鸣,大多数胜利者从来都表现得很宽容,“……没人喜欢做叛徒,可我们也是没办法呀,大人。
在夏天的时候,这座城市里还有十五万人;而到了几个月之后的现在,却只剩下了四万人,其中一半还是活不了几天就会倒毙的病号。而您带来的两千骑兵,如今也只剩下了不到两百个病汉……
每天都有成百上千的人染病死去,即使没有敌人的进攻,我们也活不了多久了!唯一能够保存我们族人性命的办法,就只有离开这片被诅咒的土地……”
“……这是在背叛信仰,还有叛国!”图拉罕帕夏几乎红了眼睛,声嘶力竭地呐喊。
“……醒醒吧,大人!奥斯曼家族已经绝嗣了,这个国家已经灭亡了,真主的征服事业已经失败了,但我们的部族还在!”一位土耳其军官挥舞着弯刀,高声叫喊道,“……我们是苍狼的子孙,是翱翔在草原上的雄鹰,而不是地洞里的鼹鼠!为什么要窝窝囊囊地腐烂在这个石头畜栏里?”
望着四周一张张熟悉而又陌生的脸庞,图拉罕帕夏颓然地摇了摇头,“……好吧,事情已经到了这一步,不管我说什么,大概都是没用的了。但我还是想要知道,那个希腊人皇帝究竟给你们开出了什么条件?”
“……允许我们所有人安全地离开,带走一切能带走的武器、牲口和财产,不必支付任何赎金,此外还提供给我们一批能够对抗瘟疫的药物,数量足够给全城所有的病人使用……”那位伊玛目如此答道,“……最后,那位希腊人皇帝还答应保护奥斯曼家族历代苏丹的陵寝,不进行盗掘和破坏。”
“……听上去似乎还不错,难怪你们会选择当叛徒。”
图拉罕淡淡地说道,坐回到椅子上,同时闭上了眼睛,“……好了,你们这些懦夫!来砍下我的脑袋,去向异教徒皇帝献媚吧!我会在真主面前等着你们!”
众人互相看了几眼,终于有人咬牙举起了弯刀。
霎时间,血浆飞溅,染红了桌子后面的丝绸屏风……
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